La vie des abeilles

· Une ruche peut facilement compter plus de 50 000 abeilles.

· Les abeilles butinent 2 à 3 millions de fleurs pour produire 1 kg de miel.

· Une abeille vit 60 jours : 20 jours au stade de larve, 20 jours de travail dans la ruche et 20 jours où elles butinent.

· La reine, vit dans la ruche toute la durée de sa vie (en moyenne 3 / 4 ans) et pond en moyenne 2000 œufs par jour.

· La quantité de miel que récolte une abeille représente un huitième d’une cuillère à café de miel.

Il serait impossible de produire une grande partie de nos fruits et légumes sans les abeilles.
On estime que 84 % des espèces cultivées en Europe dépendent des pollinisateurs, qui sont à plus de 90 % des abeilles.

Le peuple

Le peuple des abeilles qui vit dans une ruche, est composé d’une reine, 500 à 2.000  mâles (les faux-bourdons) et de 30.000 à 60.000 femelles (les ouvrières). C’est donc très animé dans la ruche, mais grâce à leur parfaite répartition des tâches, une structure sociale étroite et une communication réussie, elles produisent ensemble miraculeusement du miel.

La Mère Supérieure : La Reine !

Une fois dans sa vie, pendant les premières semaines de son existence, la reine se rend dans un lieu d’accouplement spécial où elle est attendue avec empressement par beaucoup de faux-bourdons de différents peuples. A cause de son produit d’appel spécial, les faux-bourdons ne demandent que de la féconder et s’accouplent ainsi avec jusqu’à 10 différents mâles haut dans le ciel. Ces fécondations lui assurent la possibilité de pondre des œufs durant toute sa vie dans la ruche. Aux jours de pointe elle pond jusqu’à 2.000 œufs en une journée. Pondre autant d’œufs toute seule est un boulot monstre, voilà pourquoi elle est entourée dans sa ruche par sa propre « cour ». Celle-ci se compose d’une douzaine d’ouvrières qui la soignent et la nourrissent. Une reine peut atteindre 5 ans d’âge.

Les mâles !

Ils n’ont pas d’aiguillon, n’ont pas d’activités et ne sont pas autonomes pour manger. Ils n’ont qu’un but dans la vie : s’accoupler avec une jeune reine. Et cela n’est réservé qu’à quelques uns. Les élus qui se sont accouplés avec une reine, paient un prix élevé ; le don de leur sperme se paie par la mort…… Dans chaque ruche il y a pendant les mois d’été 500 à 2.000 faux-bourdons. Pourtant aux alentours du mois d’octobre, quand le peuple se prépare pour l’hibernation, les mâles sont rejetés des ruches. Des mâles improductifs qui mangent les réserves, en effet les ouvrières ne les veulent pas. Si ces messieurs ne partent pas de leur propre gré, alors à la rigueur avec la force. Pendant cette bataille les faux-bourdons sont mis à la porte de la ruche, où ils mourront de froid. En hiver il n’y a donc pas de faux-bourdons dans la ruche.

Les femelles !

Dès son premier jour d’existence, l’ouvrière doit se mettre au travail. Elle commence par le nettoyage des cellules de couvaison. Celles-ci doivent être impeccables, car la reine ne pond que dans des rayons rutilants. A l’âge de 5 jours, elle devient nurse. Elle doit alors nourrir des larves en tant que nourrice. Après sa douzième journée de vie, quand ses glandes cireuses fonctionnent pleinement, elle devient abeille de bâtiment et doit aider à la construction et réparation des cellules. Quand de temps à autre il n’y a pas de travaux, elle se rend utile dans la ruche en prenant soin des réserves. Elle prend le nectar des abeilles rassembleuses et remplit les cellules des rayons. A l’âge de 19 à 20 jours, elle passe à la surveillance et doit protéger la ruche contre les intrus. Entretemps elle a reconnu les environs et quand elle fête ses 21 jours, elle devient abeille volante et c’en est fini pour elle des tâches ménagères. Elle peut se concentrer sur la récolte du nectar. Elle peut le faire durant environ 3 semaines, après quoi ses ailes sont éraflées et elle n’est plus en état de rentrer à la ruche. En tout et pour tout elle aura vécu 6 semaines si elle est née en été. Les ouvrières nées aux alentour du mois d’octobre et appelées abeilles d’hiver, atteignent l’âge de 8 mois environ, et ne meurent que lorsque il y a assez de jeunes abeilles au printemps suivant.

Consommation de miel

En France la consommation de miel en 2009 était 40.000 tonnes par an. Aujourd’hui 2/3 est du miel importé pour le marché français.

Le miel en question

Les couleurs du miel

Les couleurs du miel, ou plutôt la couleur des miels car il existe autand de couleur de miel qu’il y a de ruchers et de zone d’ apiculture, sont une gamme du jaune pâle au marron foncé doré.

Qu’est-ce que le pollen ?

Le pollen de fleur est l’élément reproducteur produit par les organes mâles de la plante.
Dans la nature, les insectes et en particulier les abeilles, le transportent bon gré mal gré jusqu’aux organes femelles de la plante ou plus loin sur une autre plante de la même espèces. C’est le processus de polénisation.

Le pollen est récolté, stocké dans la ruche puis utilisé par l’ abeille comme une nourriture très énérgisante qui développe la larve jusqu’au stade d’abeille adulte.

Qu’est-ce que la gelée royale ?

La gelée royale est l’unique nourriture de la reine des abeilles fabriquée par les jeunes abeilles ouvrières.
La gelée royale contient de l’eau, des glucides, des lipides, des protéines et acides aminés, des vitamines du groupe B, des oligo-éléments et des sels minéraux.

La gelée royale est un concentré des principes actifs du miel et du pollen. Elle possède des propriétés thérapeutiques très recherchées.

Qu’est-ce que la propolis ?

La propolis est une substance recueillie par les abeilles sur les borgeons des arbres et sur certains végétaux. Cette genre de résine végétale est utilisée par l’ abeille comme mortier et comme anti-infectieux pour assainir la ruche.

Dans la ruche, chaque trou ou écartement plus petit que 5 mm est colmaté par les abeilles avec de la propolis.
Les trous plus grand que 6 mm seront bouché avec de la cire d’abeille.

La propolis est récoltée par les apiculteurs pour ses propriétés thérapeutiques

Ce que vous ne saviez pas forcément sur les abeilles !

Toutes les abeilles ne produisent pas du miel

Abeille est un nom vernaculaire ambigu désignant en français certains insectes hyménoptères de la superfamille des Apoidea. Au moins 20.000 espèces d'abeilles sont répertoriées sur la planète dont environ 2.500 en Europe et 1.000 en France.
En Europe, l'espèce la plus connue est Apis mellifera qui, comme la plupart des abeilles à miel, appartient au genre Apis. Cependant, la majorité des abeilles ne produisent pas de miel.

Seule les femelles abeilles piquent

L'abeille utilise son dard pour injecter du venin à son agresseur. Cet aiguillon dentelé, dont seules les femelles sont pourvues, reste fiché dans la peau de la victime et est arraché de l'abdomen de l'abeille lorsque celle-ci s'éloigne. Le dard entraîne avec lui une partie des organes internes de l'abeille, dont son sac à venin. Cette déchirure est presque toujours fatale à l'abeille piqueuse (à la différence de la guêpe qui pique avec beaucoup d'ardeur car son aiguillon n'est pas équipé de harpon ; de ce fait elle peut piquer à répétition sans perdre la vie).

Remèdes de grand-mère piqure d'abeilles et autres insectes

En cas de piqure, le jus d'oignon fraîchement coupé est assez efficace pour soulager la douleur. Plonger la partie blessée dans du vinaigre pendant 30 minutes permet aussi une très nette diminution de la douleur et du gonflement.

DANGER : engagez-vous ! Le Syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles

Le Syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles ou CCD (pour l'expression anglaise "Colony Collapse Disorder") est le nom donné à un phénomène d'abord appelé "syndrome de disparition des abeilles" ou également "Fall-Dwindle Disease" (maladie du déclin automnal des abeilles).
Ce syndrome est jugé très préoccupant par les apiculteurs, mais aussi par de nombreux écologues, économistes et experts en raison de l'importance économique et écologique de l'abeille en tant que pollinisatrice.
En 2007, un pic alarmant de disparition d'abeilles est jugé catastrophique, menaçant la pollinisation de plusieurs cultures maraîchères et fruitières aux États-Unis notamment. Les pommiers, mais aussi les amandiers, les avocatiers, les cerisiers, les oignons, les concombres, le coton, l'arachide, le melon, etc. dépendent de 90 %, voire à 100 % des abeilles pour leur pollinisation. Les services rendus à la pollinisation par les abeilles sont estimés à environ quinze milliards de dollars par an aux États-Unis . Certains apiculteurs ont perdu 70 % de leurs abeilles.  En Europe, la production de 84% des espèces cultivées dépend directement des pollinisateurs, qui sont à plus de 90% des abeilles domestiques et sauvages. De nombreux pays ont annoncé des pertes importantes (France, Belgique, Italie, Allemagne, Suisse, Espagne, Grèce, Pologne, Pays-Bas), dès l'an 2000. Dans les ruchers les plus touchés, jusqu'à 90 % des abeilles sont supposées mortes, car non rentrées à la ruche.

La vie des abeilles et la façon dont un pot de miel se réalise, sont très particulières. Afin de produire un kilo de miel, une abeille doit s’envoler environ 200.000 fois. Mais elle ne produit pas le miel seule, tout un peuplement en prend soin, avec chacun ses tâches spécifiques.  Si nous rendons visite au peuple des abeilles et ouvrons une de nos ruches à Kalyvitis, on découvre ceci ……